INTRODUCCIÓN
En el mediastino medio, con forma de pirámide invertida y dividido en cuatro cámaras se halla el órgano que más ha inspirado al hombre a lo largo de la historia, el corazón.1
Un latido cardíaco dura aproximadamente un segundo. Los hechos que ocurren desde que comienza un latido hasta que empieza el siguiente se conocen como ciclo cardíaco.2 En condiciones normales, la sangre desoxigenada entra por medio de las venas cavas a la aurícula derecha, la cavidad superior del corazón. De ahí pasa a través de la válvula tricúspide al ventrículo derecho, la cavidad inferior. El ventrículo derecho se contrae y envía la sangre a los pulmones donde se oxigena y llega a la aurícula izquierda (por medio de las venas pulmonares). La sangre oxigenada atraviesa la válvula mitral y pasa al ventrículo izquierdo quien con fuerza envía la sangre a la circulación sistémica a través de la aorta.3 Gracias al corazón, los tejidos de todo el cuerpo reciben sangre oxigenada, lo que lo convierte en un órgano indispensable para la vida.
UN CORAZÓN ARTIFICIAL
Fue un 4 de abril de 1969 cuando el doctor Denton Cooley implantó el primer corazón artificial total del mundo a un paciente con una esperanza de vida muy corta causada por una insuficiencia cardíaca severa.4 El resultado no fue el deseado ya que el paciente falleció en pocos días. Sin embargo, el procedimiento supuso un hito en la historia de la medicina.5
¿Qué es exactamente un corazón artificial? La palabra artificial proviene del latín, artificiālis, que significa “relativo al arte o “hacer arte” 6 refiriéndose a la habilidad de los artesanos para ejercer su oficio. Lo cierto es que fabricar un corazón desde cero sí requiere de mucho “arte”. El procedimiento es complejo, y, de momento, se indica solo como puente al trasplante. Podríamos decir que un corazón artificial es un dispositivo que sirve para sustituir al órgano nativo hasta que se encuentre un donante. Es importante diferenciarlo de los dispositivos de asistencia ventricular, éstos “ayudan” al corazón, pero no lo sustituyen.
En España también se han llevado a cabo intervenciones de este nivel. En 2016, en la Clínica Universitaria de Navarra, tuvo lugar el primer implante de corazón artificial exitoso en España. En este caso se trataba de un paciente joven que había sido diagnosticado de una miocardiopatía dilatada grave con fallo biventricular. El corazón fue fabricado por la empresa SynCardia Systems.7
En 2019 se realizó el segundo implante de corazón artificial en España, esta vez en el hospital de Barcelona (Bellvitge). El paciente joven de 30 años recibió un corazón artificial perteneciente también al modelo SynCardia.8
LA TECNOLOGÍA SANITARIA EN CONSTANTE CRECIMIENTO
El mercado de la tecnología sanitaria se clasifica en tres categorías: los dispositivos médicos, el diagnóstico in vitro y las soluciones de salud digital. Dentro del primer grupo, existen varias subcategorías según el riesgo que conlleve. Un corazón artificial pertenecería a la última subcategoría (III) puesto que el riesgo es elevado. A esta categoría también pertenecen otros dispositivos como los implantes mamarios y las prótesis de cadera.9
Todos los corazones artificiales de los que hemos hablado habían sido fabricados por la misma empresa, SynCardia Systems. Esto se debe a que es la única compañía en el mundo que fabrica corazones artificiales que han sido aprobados por la FDA, Health Canada y la Comisión Europea. Actualmente está presente en más de veinte países.
El dispositivo de SynCardia Systems se compone de dos ventrículos separados por una capa de poliuretano que divide la cámara de sangre de la cámara de gas. Se conectan a una consola portátil externa (con baterías de litio) necesaria para su funcionamiento. El paciente suele llevar la consola en una mochila a la espalda o si lo prefiere al hombro como si fuese un bolso.10 Esto le permite hacer vida “normal” hasta que pueda ser trasplantado. Como curiosidad, el tiempo máximo registrado con este dispositivo fue de cuatro años.
Quizás, llegado a este punto, algún lector se haya preguntado si existe la posibilidad de crear un corazón igual al biológico. Bien, pues existe, y así lo demostraron varios científicos de la universidad de Tel Aviv en 2019, quienes fabricaron por primera vez un corazón completo en impresión 3D. Sirviéndose de las células y otro material biológico del propio paciente, crearon un corazón del tamaño de una ciruela cuyas células sí poseían capacidad contráctil, pero en conjunto no era capaz de bombear. 11
En 2020, un equipo del Instituto de Tecnología de Massachusetts desarrolló un corazón híbrido bio-robótico para representar con fidelidad la insuficiencia mitral. Primero hicieron varias pruebas de imagen (TC y resonancias magnéticas) a pacientes con esta afectación. Después, reemplazaron el músculo de varios corazones de cerdos con un material de silicona que podía comprimirse y estirarse. Así, el corazón era capaz de reproducir el funcionamiento de un corazón afectado por la insuficiencia mitral, la segunda valvulopatía más frecuente en nuestro medio, causada por un defecto en el cierre de la válvula mitral.12
Recordemos que la válvula mitral es la que permite el paso de sangre de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo. Al no cerrarse correctamente, cuando el ventrículo izquierdo se contrae, parte de la sangre fluye retrógradamente a la aurícula izquierda generando una clínica de congestión retrógrada pulmonar (disnea, tos, etc). El diseño de este corazón híbrido permitió a los médicos realizar con más precisión las técnicas quirúrgicas necesarias para el tratamiento a la par que obtener datos más reales de cómo respondía el corazón a las mismas. Realizaron tres técnicas: en la primera sustituyeron la válvula dañada por una prótesis, la segunda consistió en una cirugía reparadora de la válvula y la última se basó en la implantación de un dispositivo que facilitase el cierre de la válvula.13
CONCLUSIÓN
La tecnología sanitaria aplicada a la Cardiología está en pleno auge. En este artículo se ha mostrado la creación de corazones artificiales, la impresión de corazones en 3D y el diseño de corazones híbridos bio-robóticos. Estamos en las primeras etapas de desarrollo, pero en un futuro podría ser habitual ver una impresora 3D en un hospital. Los beneficios que supondría el crecimiento de este mercado son extraordinarios, desde la destitución de los trasplantes cardíacos hasta la personalización del plan terapéutico. Gracias al corazón de tantos profesionales, la medicina no se estanca y el futuro podrá volverse pronto una realidad.
BIBLIOGRAFÍA
1 Drake, R. (2005). Gray Anatomía Para Estudiantes: Con Student Consult. Elsevier España.
2 Hall, J. E. (2021). Guyton & Hall. Tratado de Fisiología Médica (14a ed.). Elsevier.
3 Toledo, C. B. (2021). Manual CTO de Medicina Y Cirugía: Twelve Edition. CTO Editorial.
4 50 aniversario del primer corazón artificial total del mundo. (2019, marzo 21). The Texas Heart Institute®; The Texas Heart Institute. https://es.texasheart.org/50th-anniversary-of-the-worlds-first-total-artificial-heart/
5 Herrero, J. (2022, abril 4). 4 de abril de 1969: el día que se trasplantó el primer corazón artificial del mundo. La Razón. https://www.larazon.es/salud/20220404/sx6ja4vqizculpdtvp7e4z6sda.html
6Etimología de artificial. (2013, marzo 18). Un Arácnido Una Camiseta. https://unaracnidounacamiseta.com/2013/03/18/etimologia-de-artificial/
7 Enfermero, D. (2016, diciembre 2). La Clínica Universidad de Navarra implanta el primer corazón artificial total en España. Noticias de enfermería y salud; Diario Enfermero. https://diarioenfermero.es/la-clinica-universidad-navarra-implanta-primer-corazon-artificial-total-espana/
8 Bellvitge implanta su primer corazón artificial total. (s/f). Hospital de Bellvitge. Recuperado el 24 de junio de 2024, de https://bellvitgehospital.cat/es/actualidad/noticia/bellvitge-implanta-su-primer-corazon-artificial-total
9 (N.d.). Fda.gov: https://www.fda.gov/media/152077/download
10 Corazón Artificial Total Syncardia - Mercé V. Electromedicina. (2019, julio 11). Web de Mercé V. Electromedicina; Mercé V. Electromedicina S.L. https://mercev.com/insuficiencia-cardiaca-syncardia/
11 BBC News Mundo. (2019, April 16). El primer minicorazón vivo impreso en 3D y hecho con tejido y vasos humanos (y por qué lo ven como “la medicina del futuro”). BBC. https://www.bbc.com/mundo/noticias-47937217
12 Roche, E. (n.d.). Custom, 3D-printed heart replicas look and pump just like the real thing. MIT News | Massachusetts Institute of Technology. Retrieved June 25, 2024, from https://news.mit.edu/2023/custom-3d-printed-heart-replicas-patient-specific-0222
13 Europa Press. (2024, January 15). Investigadores crean un corazón biorrobótico que late como uno real. infosalus. https://www.infosalus.com/salud-investigacion/noticia-investigadores-crean-corazon-biorrobotico-late-real-20240115071950.html
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